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Autor: Mgter. Arq. Catalina I. Cometta

La palabra burguesía proviene de “burgos” que hace referencia a un tipo de ciudad, y nace junto con ellas en el siglo XI, en la Baja Edad Media.
Hasta entonces, el mundo económico se desenvolvía en el ámbito rural, pero con el surgimiento de las ciudades comenzaron a tomar auge otras actividades, como la artesanía y el comercio.
El término se usó inicialmente para identificar a la clase social compuesta por los habitantes de los "burgos", en las ciudades bajomedievales de Europa occidental, y que se caracterizaban por no ser señores feudales ni siervos y tampoco estaban vinculados a la nobleza y al clero ni al campesinado. Sus funciones ejercientes de las denominadas profesiones liberales relacionadas al comercio.
A los burgos y otras ciudades medievales se trasladaron pobladores de feudos y artesanos que conseguían así su libertad de hecho y se veían favorecidos por el resurgimiento comercial. Esta actividad comercial se va a desarrollar en un principio, en cruces de caminos y luego se traslada a la ciudad en plazas de mercado creadas para tal fin y en otros casos, el mercado se va a localizar en ensanchamientos de calles. Los artesanos formaron asociaciones, se agruparon en gremios y los mercaderes tenían la finalidad del control de los productos elaborados, el material y la técnica.
La burguesía surge en el período de transición entre el feudalismo y capitalismo. Esta clase social prosperó y se desarrolló como una fuerte clase cada vez más influyente durante el Antiguo Régimen. En sus inicios, la burguesía poseía poder económico, carecía de poder político y no contaba con el aval de títulos nobiliarios como sí ocurría con la aristocracia que era la clase más poderosa hasta ese momento. Los burgueses, básicamente, se habían convertido en tales por haber desarrollado un oficio el cual explotaban para mantenerse y enriquecerse a partir de la práctica del comercio, el intercambio mercantil y el préstamo.
Este crecimiento económico de la burguesía provocó un cambio sin precedentes que terminó por modificar el orden establecido e imperante hasta ese momento, es decir, la aristocracia empezó a perder su poder como consecuencia del crecimiento económico de la burguesía. El poder había “cambiado de manos”. Con el ascenso de la burguesía al ámbito político, que estaba en manos de las monarquías, comienza a debilitarse hasta ser dominado por la clase burguesa.
Con la Revolución Francesa, la burguesía termina por asentarse como la clase social dominante, promoviendo importantes cambios políticos como la instauración de la democracia parlamentaria como nueva forma de gobierno y serán los burgueses quienes desempeñarán un papel clave en la revolución industrial, agraria y comercial en el siglo XIX.
El desarrollo del capitalismo como sistema económico, va a estar impulsado por la burguesía que con el tiempo se fue diferenciando en dos grupos: la alta burguesía, formada por un grupo reducido de banqueros, industriales y propietarios de la industria que se habían enriquecido y la pequeña burguesía, que agrupaba a los dueños de talleres, artesanos independientes y modestos comerciantes.

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Bibliografía:

MORRIS A.E.J. Historia de la forma urbana. Editorial Gili. Barcelona 1984.
ALONSO, M.E. y otros. Historia argentina y el mundo contemporáneo. Editorial Aique, Madrid 1998.