Derivado del origen etimológico de instituto (en latín educación), una institución es un organismo que realiza una labor social y cultural. Las instituciones se identifican por un conjunto de normas, reglas, Las Instituciones Sociales conforman un sistema de convenciones sociales duraderas y organizadas, dirigidas por una estructura reconocible dentro de la sociedad, son reconocidas en la misma estructura y se ajustan o adaptan permanentemente al carácter de los cambios sociales en el tiempo. Por ende, las relaciones institucionales sociales se recrean culturalmente en los procesos temporales que marcan y definen los procesos históricos. Las Instituciones sociales reconocidas son: -Familia: La familia es un fenómeno histórico y debe ser considerada como un fenómeno social total. Es la base de la sociedad. Existen muchas clases de familia; en ella se reconocen frecuentemente como elementos simbólicos el matrimonio y las leyes de parentesco. -Mercado: La propiedad privada y el uso racional de los excedentes alimenticios fueron la base de lo que hoy es una compleja trama económica e institucional -Iglesia: Su aporte es la reglamentación ética de los individuos y la construcción de una filosofía trascendental que permite a las sociedades adoptar un conjunto de creencias y regirse por un orden, jerarquías y tradiciones o convenciones. -Institución educativa: Este sistema está orientado a la formación, transmisión, comunicación y construcción del conocimiento, de las habilidades y valores. -Poder Judicial: En las sociedades pre-modernas no existe la justicia desvinculada de la religión. En una sociedad secularizada, el poder judicial da la garantía y marcos normativos donde el individuo se puede recrear en su vida cotidiana. -Municipio: Como gestor y administrador de los recursos y el presupuesto urbano. Básicamente cumple función de planificador. -Sindicato: como gestor y protector de los trabajadores. Es un administrador de la fuerza laboral. Las Instituciones políticas regulan la estructura y órganos del gobierno de estado, en sus distintos niveles: Gobierno central, regional, local, municipal. En cambio, las Instituciones económicas se conforman por la tendencia natural de las personas a la búsqueda, por mero interés individual, de obtener como consecuencia el mayor beneficio económico para el grupo social (la banca, la empresa). Las instituciones sociales, políticas o económicas se caracterizan porque su funcionamiento tiene carácter de: -Permanencia. La institución permanece, y dura en el tiempo más allá de las voluntades fundadoras que la establecieron. Por ejemplo, los gobernantes e integrantes de un Estado cambian incesantemente, pero el Estado como institución permanece. -Crea conductas. Posee directivas que son seguidas por sus adherentes, ya que para cumplir con sus fines, necesita de ideales, valores y normas que conduzcan a sus miembros. Por ejemplo, los partidos políticos poseen una ideología que es aceptada por sus adherentes. -Persigue un Fin. El aspecto más medular y lo que permite que una institución exista, es el fin para el cual se ha creado. El fin que persigue, es la Función Social que responde a necesidades sociales como económicas, políticas, militares, religiosas, etc. -Utiliza Instrumentos o recursos para lograr sus fines. Estos instrumentos o herramientas, pueden ser materiales, objetos tangibles que posee. Pueden ser ideales como por ejemplo, las normas de una entidad. Y también pueden ser personales, como los titulares de los órganos de la entidad y demás integrantes. -Requiere de un lugar a sede para desempeñar sus funciones y manifestaciones. Los espacios físicos que alojan actividades institucionales pueden ser edificios (escuela, iglesia, hospital) o lugares abiertos (plazas, espacios públicos).
